La batalla de Carabobo fue una de aquellas de
la Guerra de Independencia de Venezuela que se llevó a cabo en el Campo de
Carabobo el 24 de junio de 1821, por parte del ejército patriota contra el
ejército real del imperio español, y reconocida por sellar el proceso
emancipador venezolano, reafirmado con la expulsión definitiva de las tropas
españolas en la posterior Batalla Naval del Lago de Maracaibo.
El general republicano Mariano Montilla al
mando de 3000 hombres puso bajo asedio Cartagena de Indias entre el 14 de julio
de 1820 y el 10 de octubre de 1821 (durante la vigencia del armisticio hubo un
alto al fuego) y ocupó Riohacha y Maracaibo (lo que llevó al fin de la
tregua).5 6 Bolívar en persona comandaba 5.000 soldados acantonados en Barinas
y Páez marchaba hacia él con 4.000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba
hacia Caracas con dos mil tropas desde el Oriente. Por último, el ejército
granadino se encargaba de las operaciones en el valle del Magdalena.5 La Torre
en cambio disponía de 9.000 soldados distribuidos a lo largo de toda la costa
caribeña venezolana y neogranadina en distintas guarniciones pero con sus
comunicaciones interrumpidas desde la revolución en Maracaibo que llevó a que
dicha ciudad pasara a poder rebelde.5 Más de dos años antes (1818) sus fuerzas
eran de 18.000 combatientes, pero a causa de las continuas derrotas ante los
independentistas habían descendido a la mitad.7 8 Bolívar y sus ejércitos
totabilizaban en cambio 20.000 hombres9 frente a los cerca de ocho mil que eran
pocos años antes.10
La concentración rebelde se realizó en la
ciudad de San Carlos, donde acudieron los ejércitos de Bolívar, parte del de
Páez y la división del Rafael Urdaneta.5 En total más de 6.000 hombres. La
Torre tenía por su parte 5.000.5 El ejército de Oriente, dirigido por José
Francisco Bermúdez realizó una maniobra de distracción avanzando sobre Caracas,
La Guaira y los Valles de Aragua que obligó a La Torre a enviar unos dos
batallones de infantería y escuadrón de caballería a Barquisimeto en su contra
para recobrar las posiciones y asegurar su retaguardia.5 El ejército rebelde
avanzó de San Carlos a Tinaco cubierto por la avanzada del coronel José
Laurencio Silva, que tomó las posiciones leales en Tinaquillo. El 20 atraviesa
el ejército rebelde el río Tinaco y el 23 Bolívar pasa revista a sus fuerzas en
la sabana de Taguanes.
Índice
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1 Campaña de Carabobo
2 Preparación de ambos ejércitos
2.1 Orden de batalla
2.2 Fuerzas presentes en el combate
3 Batalla
3.1 Despliegue y primeras maniobras
3.2 Flanqueo de la 1.ª. División y
contraataque del Burgos
3.3 El flanco derecho del ejército leal se
retira
3.4 Retirada de los leales
4 Consecuencias
5 Referencias
5.1 Notas
6 Enlaces externos
Campaña de Carabobo[editar]
Al expirar el armisticio el 28 de abril de
1821, ambos bandos comenzaron una movilización de sus fuerzas. Los leales
poseían un despliegue que hacía favorable un combate en detalle, venciendo a
las divisiones rebeldes una a la vez.11 Los rebeldes, en cambio, necesitaban
concentrar sus tropas para poder obtener una sola batalla decisiva.
El general republicano Mariano Montilla al
mando de tres mil hombres puso bajo asedio Cartagena de Indias entre el 14 de
julio de 1820 y el 10 de octubre de 1821 (durante la vigencia del armisticio
hubo un alto al fuego) y ocupó Riohacha y Maracaibo (lo que llevó al fin de la
tregua).5 6 Bolívar en persona comandaba 5.000 soldados acantonados en Barinas
y Páez marchaba hacia él con 4.000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba
hacia Caracas con 2.000 desde el Oriente. Por último, el ejército granadino se
encargaba de las operaciones en el valle del Magdalena.5 La Torre en cambio
disponía de 9.000 soldados distribuidos a lo largo de toda la costa caribeña
venezolana y neogranadina en distintas guarniciones pero con sus comunicaciones
interrumpidas desde la revolución en Maracaibo que llevo a que dicha ciudad
pasara a poder rebelde.5 Más de dos años antes (1818) sus fuerzas eran de
18.000 combatientes, pero a causa de las continuas derrotas ante los
independentistas habían descendido a la mitad.7 8 Bolívar y sus ejércitos
totabilizaban en cambio 20.000 hombres9 frente a los cerca de ocho mil que eran
pocos años antes.10 12
La concentración rebelde se realizó en la
ciudad de San Carlos, donde acudieron los ejércitos de Bolívar, parte del de
Páez y la división del general Rafael Urdaneta.5 En total más de 6.000 hombres.
La Torre tenía por su parte 5.0005 a 6.300.13 El ejército de Oriente, dirigido
por José Francisco Bermúdez realizó una maniobra de distracción avanzando sobre
Caracas, La Guaira y los Valles de Aragua que obligó a La Torre a enviar unos
dos batallones de infantería y escuadrón de caballería a Barquisimeto en su
contra para recobrar las posiciones y asegurar su retaguardia,5 unos mil
combatientes.13 El ejército rebelde avanzó de San Carlos a Tinaco cubierto por
la avanzada del coronel José Laurencio Silva, que tomó las posiciones leales en
Tinaquillo. El 20 atraviesa el ejército rebelde el río Tinaco y el 23 Bolívar
pasa revista a sus fuerzas en la sabana de Taguanes.
Preparación de ambos ejércitos[editar]
Altar de la Patria.
Previo al combate, Miguel de la Torre
distribuyó sus fuerzas de manera tal que cubrieran por el oeste el camino de
San Carlos, y por el sur el de El Pao. La primera línea defensiva fue confiada
a la Primera División dirigida por el Teniente Coronel Tomás García, la cual se
organizó en tres batallones principales. El batallón de Valencey a cargo del
Teniente Coronel Andrés Riesco, ocupó la parte sur del camino; a su derecha se
situó el batallón Hostalrich comandado por el Teniente Coronel Francisco Illas,
en columna de marcha detrás de las anteriores. Además de esto, dos piezas de
artillería fueron colocadas en una pequeña altura, delante de la línea formada
por el Valancey y el Barbastro. La posición correspondiente a la vía de El Pao
fue ocupada por la División de Vanguardia liderada por el Brigadier Francisco
Tomás Morales, quien contaba con dos batallones principales y uno de reserva.
Primero tomó posiciones el batallón ligero del Infante, a cargo del Teniente
Coronel Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de esta unidad se situó el
batallón ligero del Príncipe. La reserva quedó integrada por el segundo
batallón del Burgos, bajo la jefatura del Teniente Coronel Joaquín Dalmar,
quien disponía de cuatro regimientos de caballería. En cuanto al cuartel
general, el mismo quedó establecido cerca del batallón Burgos.
El 15 de junio de 1821, Bolívar reorganizó el
ejército rebelde en tres divisiones. La primera a cargo de José Antonio Páez, y
formada por los batallones Bravos de Apure (liderada por el Teniente Coronel
Francisco Torres) y los mercenarios ingleses agrupados en el batallón Cazadores
Británicos (al mando del Coronel Thomas Ildeston Farriar); además de 7
regimientos de caballería. La segunda, comandada por el General de División
Manuel Cedeño, y constituida por los batallones Tiradores (dirigido por el
Teniente Coronel Ludwig Flegel), y Vargas (Teniente Coronel Antonio Gravete), a
lo que se sumaba un escuadrón de caballería. La tercera, bajo las órdenes del
Coronel Ambrosio Plaza y constituida por 4 batallones: El Rifles a cargo del
Teniente Coronel Arthur Sandes, Granaderos al mando del Coronel Francisco de
Paula Vélez, Vencedor de Boyacá dirigido por el Coronel Johann von Uslar y el
Anzoátegui, comandado por el Coronel José Maria Arguidegui; completado todo
esto por un regimiento de caballería.
Orden de batalla[editar]
Ejército Libertador
Flag of the Gran Colombia.svg
Comandante en jefe
Simón Bolívar
Simón Bolívar
Primera División
Comandante: José Antonio Páez
Batallones:
Bravos de Apure
Cazadores Británicos
Caballería:
Honor, Húsares de Páez.
La Muerte, Lanceros de Honor.
Cazadores Valientes, La Venganza.
Segunda División
Comandante: Manuel Cedeño
Batallones:
Tiradores, Boyacá, Vargas.
Caballería:
Escuadrón Sagrado
Tercera División
Comandante: Ambrosio Plaza
Batallones:
Rifles, Granaderos, Vencedor, Anzoátegui.
Caballería:
La Guardia, Dragones, Húsares.
Ejército Real
Regimientos Realistas
Comandante en Jefe
Miguel de la Torre
Miguel de la Torre
Batallones:
2.º de Valencey
Barbastro
Burgos
Hostalrich
Infante
Príncipe
Caballería:
Lanceros del Rey
Húsares de Fernando VII
Guías del General
Dragones Leales
Artillería:
2 piezas
Fuerzas presentes en el combate[editar]
Los cálculos decimonónicos sobre las fuerzas
presentes en Carabobo tienden a ser muy favorables para uno u otro bando,
variando mucho entre sí. Sin embargo, todos reconocen la superioridad numérica
de los independentistas. La de Alison da 4.000 para La Torre y 8.000 para Bolívar,
de estos últimos 1.200 eran miembros de la Legión británica y 3.000 de
caballería llanera comandada por Paéz.14 Mosquera cifra al ejército
grancolombiano en 9.000 ó 10.000 hombres15 pero Mulhall lo rebaja a 7.500.16
Incluso Karl Marx reconoce la superioridad numérica grancolombina: 1.500
jinetes y 2.500 infantes realistas contra 3.000 jinetes y 6.000 infantes (1.100
británicos) patriotas.17 Por su parte, Dromundo eleva la cifra de infantes
realistas a 3.500 aunque conserva la de jinetes.18 Lo mismo hace López.13
Estimaciones modernas en cambio discrepan de
dichas cifras. Zamora habla de solo 4.300 realistas y 6.500 republicanos.19
Respecto de esta última cifra coincide con la de Bushnell, 2.500 jinetes y
4.000 infantes.20 López habla de 4.000 infantes y 2.300 jinetes.13 Sinclair
estima el ejército revolucionario en 10.000 combatientes, 3.000 jinetes y el
resto infantes.21 De Armas Chitty da unas cifras muy similares a las de Marx
respecto de la tropa realista: 2.566 infantes, 1.651 jinetes y 62 artilleros
con 2 cañones.1
Batalla[editar]
Bolívar dirigiendo la batalla junto a su
estado mayor.
Despliegue y primeras maniobras[editar]
A primera hora del 24 de junio, desde las
alturas del cerro Buenavista, Bolívar hizo un reconocimiento de la posición de
los españoles y llegó a la conclusión de que ésta era inexpugnable por el
frente y por el sur. En consecuencia, ordenó que las divisiones modificaran su
marcha por la derecha y se dirigieran al flanco derecho realista, el cual
estaba descubierto; es decir, Bolívar concibió una maniobra tendiente a
desbordar el ala izquierda enemiga, operación ejecutada por las divisiones de
Paez y Cedeño, en tanto que la separación de Plaza seguía por el camino hacia
el centro de la posición atacante.
Flanqueo de la 1.ª. División y contraataque
del Burgos[editar]
Al darse cuenta la Torre de la maniobra de los
rebeldes, ordenó al batallón Burgos que marchase al norte a ocupar la altura
hacia el Bravos de Apure, cabeza de la primera división, el cual después de
cruzar el riachuelo de Carabobo, trataba de escalar la pendiente que lo
llevaría a la parte plana de la sabana. Tan violento fue el contraataque del
Burgos, que el Bravos de Apure tuvo que replegarse por dos veces. La situación
cambió cuando una unidad que lo seguía, el batallón Cazadores Británicos, se
enfrentó y lo obligó a retroceder. En esta acción, el Batallón Británico
demostró una gran valentía y sangre fría, soportando cada una de las cargas del
ejército leal, perdiendo a su comandante Tomás Farriar y a 17 de sus oficiales
superiores, pero permitiendo a los "Bravos de Apure", liderados por
Páez, reorganizarse y contraatacar de forma efectiva. Por su parte, los
batallones Infante y Hostalrich, entraron en auxilio del Burgos, pero
reorganizado el Bravos de Apure y unido al Cazadores Británicos para reanudar
el ataque, ayudado por dos compañías del batallón Tiradores, hubo de retroceder
de forma ordenada.
El flanco derecho del ejército leal se
retira[editar]
La primera división fuerza el paso y entra en
la sabana de Carabobo
Para detener el repliegue de las unidades
realistas que había producido la operación republicana, Torre envió los
batallones Príncipe, Barbastro e Infante, los que lograron sostener la línea de
combate, pero sólo por breve tiempo, pues el grueso de la caballería de la
primera división del ejército patriota entró por el norte de la sabana. Con el
fin de hacer frente a este nuevo ataque, la Torre ordenó al Húsares de Fernando
VII que cargase contra la caballería rebelde, pero esta unidad se retiró después
de disparar sus carabinas.
Retirada de los leales[editar]
Finalmente, atacados de frente por la
infantería y por la derecha por la caballería, los batallones leales optaron
por la retirada. Como último recurso, la Torre le ordenó al regimiento de los Lanceros
del Rey que atacara a la caballería colombiana, pero esta unidad no sólo
desobedeció la orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas de
Bolívar. Al entrar la batalla en su fase final, el 1.º de Valencey forma cuadro
y comienza a retirarse, los rebeldes iniciaron una tenaz persecución del
ejército leal, la cual fue llevada a cabo hasta Valencia. De los 4.279
efectivos que participaron en la batalla de Carabobo, los leales perdieron dos
oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786 soldados. Por su parte, las bajas
de los rebeldes también fueron cuantiosas. El resto del ejército leal terminó
refugiándose en Puerto Cabello. La retirada del "Valencey" ha sido
catalogada por varios historiadores como "magistral". El mismo Bolívar,
en su parte de guerra, reconoce el valor de sus reales enemigos. En la
persecución, perecieron los destacados jefes patriotas Cedeño
Consecuencias[editar]
Tumba al soldado desconocido en Campo
Carabobo.
La batalla de Carabobo fue la acción más
importante para la independencia de Venezuela. A pesar de que la guerra
proseguiría hasta 1823, debido a que algunos restos de las fuerzas realistas
lograron escapar del campo de batalla y lanzarían varias campañas contra el
occidente del país, conocidas como la "Campaña de Occidente"; el
poder de los españoles en Venezuela estaba liquidado y esto le permitió a
Bolívar iniciar las Campañas del Sur mientras que sus subordinados acababan la
lucha en Venezuela.
Los últimos focos de resistencia realista
cayeron en las campañas posteriores, Cumaná en el oriente fue tomada poco
después, el 16 de octubre del mismo año. Mientras que Francisco Tomás Morales
logró refugiarse en Puerto Cabello con 2.000 sobrevivientes de Carabobo (más
1.000 hombres de la guarnición local),22 pronto reunía más de 5.200 hombres23
reconquistando Maracaibo y Coro el 7 de septiembre y 13 de noviembre de 1822,
respectivamente, y finalmente, tras la batalla naval del Lago de Maracaibo la
situación realista se hizo insostenible y tuvieron que evacuar el 8 de noviembre
de 1823, dos días después el castillo fue tomado, acabando así la guerra de
independencia.
La Primera batalla de Carabobo (1814) fue una
batalla de la Guerra de Independencia de Venezuela, en la que las fuerzas de la
Segunda República al mando de Simón Bolívar derrotaron a las fuerzas españolas
al mando del Mariscal de campo Juan Manuel de Cajigal y Martínez.
Índice
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1 Antecedentes
1.1 La campaña
2 La batalla
3 Consecuencias
4 Referencias
5 Bibliografía
Antecedentes[editar]
Tras el éxito de la campaña de reconquista de
Domingo de Monteverde con la toma de Caracas él 29 de julio de 1812 el gobierno
colonial se restableció en Venezuela. Monte verde planeaba lanzar una ofensiva
contra las Provincias Unidas de la Nueva Granada, sin embargo, antes de poder
actuar dos coroneles rebeldes exiliados se le adelantaron a inicios del año
siguiente. Simón Bolívar inicio su Campaña Admirable en el Occidente mientras
que Santiago Mariño desembarco en el Oriente con exiliados de Isla Trinidad.
Ante la desesperada situación Monteverde
intento reconquistar Maturín ya que las provincias de Guayana, Nueva Barcelona
y Cumaná habían caído en manos de Mariño rápidamente, pero fracaso en repetidas
ocasiones. Cuando intento detener a Bolívar en el oeste fue mutilado en batalla
y forzado a refugiarse en Puerto Cabello donde Cajigal lo relevo del mando. Los
realistas quedaron reducidos a sus posiciones en el valle del río Orinoco,
Apure y la provincia de Coro tras la toma de Caracas por Bolívar, el 6 de
agosto de 1813.9 Sin embargo, Bolívar había cometido un error, en lugar de
avanzar sobre Caracas (y pasar semanas ahí festejando y asegurando su poder)
muchos de sus partidarios y opositores consideraron que debió marchar contra
Puerto Cabello, refugio de los dirigentes realistas, y acabarlos de un sólo
golpe.10 Cuanto finalmente lo haga se encontrara con la defensa del coronal
vizcaíno Antonio Zuazola, a quien capturara y colgara.11
La campaña[editar]
En febrero de 1814 las principales amenazas
para la Segunda República de Venezuela eran los ejércitos de José Tomás Boves
en los Llanos (8.000 hombres), José Ceballos en el oeste (4.000) y Juan Manuel
Cajigal (3.000) quienes habían reorganizado sus fuerzas tras la Campaña
Admirable y empezaban sus ofensivas. Además el coronel Francisco Rosete (bajo
las órdenes de Boves) actuaba salvajemente en los Valles del Tuy. Ante este
peligro Santiago Mariño finalmente se animó a auxiliar a Bolívar pero ya era
tarde para contener a todos sus enemigos.12 Bolívar, tras vencer en Araure,
esperaba reclutar 10 a 12 millares de soldados y armarlos con armas compradas
en el extranjero, pero la popularidad de su causa no era tan grande, apenas
consiguió 1.500 reclutas.13
El 23 de marzo el ejército patriota de
Occidente y su par de Oriente al mando de Bolívar y Mariño, respectivamente, se
unieron en Los Pilones, en el actual Estado Guárico, con el fin de sumar
fuerzas contra los realistas, sin embargo, su mando permaneció dividido lo que
habría de ser decisivo en el futuro.14 La mayoría de las tropas de Bolívar
venían de las regiones andinas del oeste y las de Mariño eran de la costa
oriental.15 Cuando en las tropas de Mariño empezaron a producirse un gran
número de deserciones tras la batalla de Bocachica (31 de marzo) Bolívar se lo
recriminó a pesar de que lo mismo pasaba en sus propias filas y habían además
espías realistas en sus unidades. Esto solo contribuyo a aumentar la tensión
entre ambos comandantes.16
El ejército español tras haber partido de Coro
se detuvo el 16 de mayo en Guataparo, a tan solo siete kilómetros de la ciudad
de Valencia, en cuyas cercanías estaba el ejército de Ceballos. Cajigal asumió
una posición defensiva, pues deseaba abstenerse de atacar hasta que Boves
hubiese penetrado a los valles de Aragua. Bolívar salió de Valencia el 16 de
mayo con cuatro divisiones y al día siguiente encontró a Cajigal desplegado en
orden de combate en Tocuyito, los patriotas atacaron a la vanguardia enemiga17
pero Cajigal evitó el combate y se retiró vía San Carlos para dar auxilio al derrotado
ejército de Ceballos en su intento de tomar Valencia.18 Salomón y otros
comandantes locales que lo reconocieron como nuevo Capitán General de Venezuela
y comandante del ejército realista.19 Bolívar retrocedió hasta Valencia donde
tenía una mejor posición estratégica el día 18.17
Cajigal volvió a avanzar hacia Valencia
llegando a las afueras de la ciudad el 20 de mayo pero al ver la cercanía de
las fuerzas patriotas retrocedió y tomo posiciones en la sabana de Carabobo.
Ante esto las fuerzas patriotas avanzan saliendo de sus posiciones a la sabana
el día 25.17 Esta negación de Cajigal para atacar Valencia se debí a su deseo
de esperar unir fuerzas con los llaneros de Boves.20 Bolívar salió el 26 de ese
mes con cinco divisiones y con toda la caballería que había en la ciudad. El 28
de mayo ambos ejércitos tomaron posiciones en la sabana listos para la
batalla.21
La batalla[editar]
El combate comenzó a la una de la tarde cuando
la división de Rafael Urdaneta abrió fuego contra el enemigo intentando flanquear
a los realistas por la derecha, pero esto era un truco, ya que distrajo a
Cajigal del principal ataque que se dio por el otro flanco y el centro con el
avance de José Francisco Bermúdez, Juan Manuel Valdés y Florencio Palacios.
Por cerca de una hora las posiciones realistas
resisten dándose feroces combates y un nutrido fuego cruzado hasta que su
centro empieza a ceder, el Mariscal Cajigal envía entonces a sus mejores
tropas, los Carabineros de Granada a proteger dicha posición. En respuesta a esto
Bolívar ordena a Santiago Herrera que la caballería de José Gregorio Monagas,
Juan Joséfo Rondón y Lucas Carvajal ataque a los carabineros granadinos
mientras la artillería patriota de Diego Jalón se dedica a bombardear la
posición del Estado Mayor realista forzándolo a cambiar de lugar varias veces,
impidiéndole reaccionar.
Los lanceros patriotas atacan de frente a los
carabineros a caballo que tras un terrible combate empiezan a retroceder,
arrastrando con ello a la infantería realista que rompe filas y huye en medio
del pánico.22
A las seis de la tarde la batalla termina y
Cajigal intenta organizar una retirada ordenada, cosa que le es impedido por la
caballería republicana que ataca a su comitiva desde todos lados. El mariscal y
su Estado Mayor apenas logran escapar con unos pocos hombres.23
Consecuencias[editar]
Tras su derrota Ceballos huyo al norte y
Cajigal escapó a Apure18 pero este último le otorgó amplios poderes a Boves
para que este continuara su campaña, sin embargo, aquel opto por retirarse a
los Llanos a conseguir refuerzos y apertrechar a sus tropas.24 Los realistas
había sufrido la pérdida de 300 vidas, 500 a 700 heridos, 1.100 prisioneros,
500 fusiles, 7 cañones, el parque completo, cajas de guerra, 8 banderas,
caballos, ganados y archivos personales de Cajigal.25 Los patriotas tuvieron 12
muertos y 40 heridos, aunque la cifra real posiblemente sea unas diez veces
mayor.
La batalla pudo ser decisiva para la
independencia venezolana pero Bolívar en vez de avanzar contra el Guárico para
acabar con la rebelión de los llaneros con todo su ejército, lo que era la
decisión más sensata,16 optó por dividirlo: encargó al general Rafael Urdaneta
con 700 infantes marchar al Occidente, a una división de 400 infantes y 700
jinetes ir tras Cajigal y Ceballos para impedir que pudieran apoyar a Boves,26
él mismo decidió ir hacia Valencia y José Félix Ribas fue enviado por refuerzos
a Caracas y acantonó en Aragua a Santiago Mariño con 3.000 hombres.4 Este
acampó en Villa de Cura, desde donde podía atacar los Llanos, bastión realista.
Mientras José Tomás Boves partió con un poderoso ejército desde Calabozo en una
campaña que terminaría en la Segunda Batalla de La Puerta.
Acción bélica librada cerca de la ciudad de
Valencia, el 24 de junio de 1821, entre el ejército realista a cargo del
mariscal de campo Miguel de la Torre y el republicano comandado por el general
en jefe Simón Bolívar. La victoria lograda por este último, resultó decisiva
para la liberación de Caracas y el territorio venezolano, hecho que se logrará
de manera definitiva en 1823 con la Batalla Naval del Lago de Maracaibo y la
toma de las fortalezas de Puerto Cabello.
Previo al combate, Miguel de la Torre
distribuyó sus fuerzas de manera tal que cubrieran por el oeste el camino de
San Carlos, y por sur el de El Pao. La primera línea defensiva fue confiada a
la Primera División dirigida por el teniente coronel Tomás García, la cual se
organizó en tres batallones principales. El batallón del Valencey a cargo del
teniente coronel Andrés Riesco, ocupó la parte sur del camino; a su derecha se
situó el batallón ligero del Hostalrich comandado por el teniente coronel
Francisco Illas, en columna de marcha detrás de las anteriores. Además de esto,
dos piezas de artillería fueron colocadas en una pequeña altura, delante de la
línea formada por Valancey y Barbastro. La Posición correspondiente a la vía de
El Pao fue ocupada por la División de Vanguardia liderada por el brigadier
Francisco Tomás Morales, quien contaba con dos batallones principales y uno de
reserva. Primero tomó posiciones el batallón ligero del Infante, a cargo del
teniente coronel Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de esta unidad se situó
el batallón ligero del Príncipe. La reserva quedó integrada por el segundo
batallón del Burgos, bajo la jefatura del teniente coronel Joaquín Dalmar,
quien disponía de cuatro regimientos de caballería. En cuanto al cuartel
general, el mismo quedó establecido cerca del batallón Burgos.
Monolito de la batalla de Carabobo en Los
Próceres
Monolito de la batalla de Carabobo en Los
PróceresEl 15 de junio de 1821, el Libertador reorganizó el ejército
republicano en tres divisiones. La primera a cargo de José Antonio Páez, y
formada por los batallones Bravos de Apure (liderada por el teniente coronel
Francisco Torres) y los Cazadores Británicos (al mando del coronel Thomas
Ildeston Ferriar); además de 7 regimientos de caballería. La segunda, comandada
por el general de división Manuel Cedeño, y constituida por los batallones
Tiradores (dirigida por el teniente coronel Ludwig Flegel), y Vargas ( teniente
coronel Antonio Gravete), a lo que se sumaba un escuadrón de caballería. La
tercera, bajo las órdenes del coronel Ambrosio Plaza y constituida por 4
batallones. El de Rifles a cargo del teniente coronel Arturo Sandes, Granaderos
al mando del coronel Francisco Paula Vélez, Vencedor de Boyacá dirigida por el
coronel Juan Uslar y Anzoátegui, comandada por el coronel José M. Arguidegui;
completado todo esto por un regimiento de caballería. Las fuerzas republicanas
sumaban en total 6500 hombres.
A tempranas horas del 24 de junio, desde las
alturas de Buenavista, elLibertador hizo un reconocimiento de la posición
realista y llegó a la conclusión de que ésta era inexpugnable por el frente y
por el sur. En consecuencia, ordenó que las divisiones modificaran su marcha
por la izquierda y se dirigieran al flanco derecho realista, el cual estaba
descubierto; es decir, Bolívar concibió una maniobra tendiente a desbordar el
ala derecha enemiga, operación ejecutada por las divisiones de Páez y Cedeño,
en tanto que la división Plaza seguía por el camino hacia el centro de la
posición defensiva. Al darse cuenta la Torre de la maniobra de los republicanos,
ordenó al batallón Burgos que marchase al norte a ocupar la altura hacia la
cual se dirigían las divisiones de Bolívar. Al llegar el Burgos al área
indicada, abrió fuego contra el batallón Bravos de Apure, cabeza de la primera
división, el cual después de cruzar el riachuelo de Carabobo, trataba de
escalar la pendiente que lo llevaría a la parte plana de la sabana. Tan
violento fue el contraataque del Burgos, que el Bravos de Apure tuvo que
replegarse por dos veces. La situación cambió cuando una unidad que lo seguía,
el batallón Cazadores Británicos, se enfrentó al Burgos y lo obligó a
retroceder. Por su parte, los batallones Infante y Hostalrich, entraron en
auxilio del Burgos, pero reorganizado el Bravos de Apure, se unió al Cazadores
Británicos para reanudar el ataque, ayudado por dos compañías del batallón
Tiradores. Para detener el repliegue de las unidades realistas que había
producido la operación patriota, Torre envió los batallones Príncipe, Barbastro
e Infante, los que lograron sostener la línea de combate, pero sólo por breve
tiempo, pues el grueso de la caballería de la primera división del ejército
republicano entró por el norte de la sabana. Con el fin de hacer frente a este
nuevo ataque, la Torre ordenó al regimiento Húsares de Fernando VII que cargase
contra la caballería patriota, pero esta unidad se retiró después de disparar
sus carabinas.
Croquis
batalla carabobo
Croquis de la batalla de Carabobo
Museo Bolivariano - Caracas
Finalmente, atacados de frente por la
infantería y por la derecha por la caballería, los batallones realistas optaron
por la retirada. Como último recurso, la Torre le ordenó al regimiento de los
Lanceros del Rey que atacara a la caballería patriota, pero esta unidad no sólo
desobedeció la orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas
republicanas. Al entrar la batalla en su fase final, los patriotas iniciaron
una tenaz persecución del ejército español, la cual fue llevada a cabo hasta
Valencia. De los 4.279 efectivos que participaron en la batalla de Carabobo,
los realistas perdieron dos oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786
soldados. Por su parte, las bajas de los republicanos también fueron
cuantiosas. El resto del ejército realista terminó refugiándose en Puerto
Cabello.
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